Es una escena muy común: tu perro sale al jardín y empieza a comer pasto. Inmediatamente te preocupas —¿está enfermo? ¿le falta algo? La buena noticia es que la ciencia tiene respuestas, aunque todavía no una única definitiva.

Este comportamiento se llama pica: la ingesta de sustancias no alimenticias. En los perros domésticos, comer pasto es tan común que los etólogos lo han estudiado extensamente. Y las hipótesis son más interesantes de lo que imaginamos.

Las hipótesis científicas

• Automedicación: los perros comen pasto instintivamente para inducir el vómito y expulsar parásitos o sustancias irritantes
• Deficiencia nutricional: especialmente de fibra o micronutrientes
• Comportamiento heredado: los ancestros salvajes comían presas herbívoras, ingiriendo vegetación con ellas
• Aburrimiento y estrés: en perros con bajo enriquecimiento ambiental

Lo que los estudios muestran es que la mayoría de los perros que comen pasto no están enfermos —y la mayoría no vomita después. Lo que sugiere que, más que automedicación, puede ser un comportamiento heredado normal.